Coup d'Envoi Pour la Japan Expo : Immersion Dans le Festival

La culture japonaise attire de plus en plus de personnes, et l’engouement autour de la Japan Expo en est la preuve. Ce jeudi 11 juillet 2024, cet événement incontournable qui célèbre la culture japonaise a fait son retour. Dès ce premier jour, dans le RER en direction du Parc des Expositions de Villepinte en Seine-Saint-Denis, il est impossible de ne pas deviner où l’on va. Des simples t-shirts arborant discrètement des logos d’anime comme One Piece ou Naruto aux costumes sophistiqués de personnages Marvel, l'ambiance est déjà électrisante. Tous se dirigent vers la Japan Expo, l’événement annuel majeur à Paris qui célèbre la culture japonaise sous diverses formes telles que les mangas, les animés, les jeux vidéo, la musique et le cinéma.

Créée en 1999, elle est devenue l'une des plus grandes conventions de ce genre en Europe, attirant des centaines de milliers de visiteurs. La Japan Expo Paris propose des rencontres avec des auteurs de mangas, des projections d'animés, des démonstrations d'arts martiaux, des concours de cosplay, des concerts et des stands de vente de produits dérivés. Elle accueille des invités prestigieux du Japon et joue un rôle crucial dans la diffusion de la culture japonaise en Europe, offrant une immersion totale dans cet univers fascinant.

Arrivé dans l’immense espace du Parc des Expositions, il est impossible de savoir où poser le regard. Plusieurs stands s’étendent en différentes sections. On retrouve donc un espace consacré aux mangas, un hall pour les jeux vidéo, des photobooths et des espaces de restauration. Par où commencer ? Le nombre de personnes présentes est impressionnant, déguisées ou non, et issues de divers univers. Ainsi, l’anti-héros Deadpool rencontre Harry Potter tout droit sorti de Poudlard et la princesse de Disney Belle. Improbable et pourtant vrai.

La Japan Expo c’est l’occasion de faire des rencontres. Quand on parle avec les habitués du festival, leur présence est due à une même raison : l’ambiance et les rencontres. Garance, étudiante et cosplayeuse depuis presque 10 ans, vient à la Japan Expo pour la troisième fois. "Je viens à la Japan Expo pour faire du cosplay, faire des petits achats et surtout pour rencontrer des gens. Je viens pour l’aspect social, c’est l’occasion de revoir des amis qui habitent loin ou de rencontrer de nouvelles personnes." La Japan Expo apparaît comme une convention sociale qui permet de faire des rencontres avec des gens qui partagent une passion commune.

La bonne humeur est au rendez-vous. Il suffit de voir les interactions dans la file d'attente pour entrer. Les gens ne se connaissent pas mais discutent tout de même entre eux : "Tu viens d’où ?", "C’est ta première fois ?", "Pourquoi viens-tu ? Qu’aimes-tu ?" sont les questions que l’on peut entendre en se promenant dans le festival. Les gens se prennent également beaucoup en photo les uns avec les autres, en complimentant les tenues des inconnus.

Solène partage aussi cette idée d’une ambiance chaleureuse propre à la Japan Expo. Elle vient tout droit de Belgique spécialement pour une journée au festival. Pour elle, le salon est un moyen de revoir son amie Julie qui habite en Normandie. "On vient beaucoup pour l’ambiance", dit-elle. "C’est aussi un moyen de trouver des mangas qu’on ne trouve pas en librairie car il y a beaucoup de maisons d’édition différentes et peu connues. En grande surface, on trouve généralement que les mangas populaires. L’argent se dépense très vite," précise-t-elle. 

La Japan Expo permet de faire trouver des objets dérivés uniques. Ainsi, outre l’ambiance, les visiteurs viennent également pour faire des achats. Plusieurs stands proposent des produits variés, allant d’une brocante japonaise vendant des objets anciens et traditionnels à un grand stand Celio, en passant par des figurines, des costumes, des mangas, et bien plus encore. Il y en a pour tous les goûts et pour tous les fans. Certes, la Japan Expo présente majoritairement des stands en lien avec la culture japonaise, mais on peut également trouver des éléments d’univers comme Harry Potter, Star Wars, ou Marvel parmi le paysage. Le festival permet ainsi aux fans de diverses franchises de trouver leur bonheur et des objets difficiles à dénicher ailleurs.

En plus de ces séries bien connues, des artisans sont également présents. Certains arrivent tout juste du Japon pour proposer des bijoux faits maison. On trouve même de jeunes débutants qui ont réussi à obtenir un stand pour vendre leurs créations, ce qui est utile pour obtenir de la visibilité. C’est le cas de Loïs, ordinairement réceptionniste, qui expose pour la première fois à la Japan Expo et pour la première fois tout court. Elle propose des dessins digitaux de fan art ou plus originaux, très colorés, reprenant les codes des mangas avec de grandes têtes. "J’ai toujours aimé dessiner, mais jusqu’ici je ne les avais jamais vendus. J’y travaille depuis plusieurs mois pour pouvoir proposer plusieurs images différentes. Si je me rends compte que mes dessins plaisent, je penserai peut-être à les vendre en ligne. Mais pour l’instant, c’est vraiment un essai," évoque-t-elle.

Que serait la Japan Expo sans sa riche programmation pour toute la famille. Les animations sont présentes tout au long des journées, ne laissant aucune place à l’ennui. Par exemple, des projections sont ouvertes à tous. Les visiteurs ont pu découvrir en avant-première des épisodes de la prochaine saison de My Hero Academia, mais attention, il est interdit de filmer. D'autres, préférant les activités physiques, se sont essayés à un immense Just Dance ou à des sports traditionnels japonais comme le kendō.

Plusieurs conférences sont prévues tout au long des journées pour permettre aux participants de rencontrer des artistes et de leur poser des questions. Une rencontre avec la mangaka de Bibliophile Princess, Yuri Kikuta, a permis aux fans de la série de poser leurs questions alors qu'elle pratiquait du live drawing, dessinant en direct pour montrer son talent. Le hall consacré aux jeux vidéo propose aux joueurs de s'affronter, avec plusieurs arènes comme celle de Mario Kart. La musique est aussi au rendez-vous avec des concerts, et que serait la Japan Expo sans ses stands de dédicaces ?

Après cette journée chargée, le retour est tout autant mouvementé. Les mains remplies de sacs et toujours en costume, les visiteurs quittent le Parc des Expositions, le sourire aux lèvres. Beaucoup d'entre eux reviendront demain. La Japan Expo se termine le 14 juillet 2024. 

 

Alors, réservez vos places pour les jours qui restent. 

Horaires : 
La Japan Expo  se tient jusqu'au 14 juillet 2024. Les horaires de l'ouverture dépendent de vos billets, mais la dernière entrée est à 18h. 

Adresse : 
Le festival se trouve au Parc des Expositions de Paris-Nord Villepinte. 

Billetterie : 
Retrouver les billets sur notre page agenda.