Le Panthéon : Un Monument à la Gloire des Grands Hommes de la Patrie

Le Panthéon de Paris, situé dans le Quartier Latin sur la montagne Sainte-Geneviève dans le 5ème arrondissement, est l’un des monuments les plus emblématiques de la capitale française. Mais le Panthéon de Paris est bien plus qu’un simple monument. Il est le reflet de l’histoire tumultueuse de la France, un symbole de la reconnaissance nationale et un hommage perpétuel aux grands esprits qui ont façonné le pays. En visitant le Panthéon, on plonge dans l’histoire et on célèbre ceux qui ont contribué de manière significative à la grandeur de la France. C’est un lieu où passé et présent se rencontrent, invitant chacun à réfléchir sur l’héritage laissé par les générations précédentes et l’importance de préserver la mémoire collective.

Le Panthéon abrite les sépultures de nombreuses personnalités marquantes de l’histoire française. Voltaire et Rousseau, figures majeures des Lumières, furent parmi les premiers à y être inhumés. D’autres grandes figures ont suivi, comme Victor Hugo, Émile Zola, Jean Jaurès, Pierre et Marie Curie. 

Chaque transfert au Panthéon est un événement national, souvent accompagné de cérémonies solennelles. Ces moments symbolisent la reconnaissance par la nation des contributions exceptionnelles de ces individus à la culture, à la science, à la politique, et à la société française.

Aujourd’hui, le Panthéon est ouvert au public et attire des milliers de visiteurs chaque année. Il offre non seulement un aperçu de l’histoire française, mais aussi une réflexion sur les valeurs républicaines et la notion de mérite national. Les visites permettent de découvrir différentes pièces et œuvres ainsi que les expositions qui mettent en lumière différents aspects de l’histoire et de la culture françaises.

Le Panthéon joue également un rôle éducatif, en accueillant des événements et des programmes destinés à sensibiliser les jeunes générations à l’histoire et aux valeurs républicaines. Des conférences, des débats et des expositions pédagogiques sont régulièrement organisés pour enrichir la compréhension de ce lieu unique.

Le monument s'inspire du Panthéon de Rome datant de l'Empire romain, un bâtiment dont la fonction originelle reste inconnue même si plusieurs hypothèses supposent que c'était un lieu de culte dédié aux dieux antiques, avant de devenir un tombeau pour des personnes illustres comme le peintre Raphaël qui y repose. Finalement, c'est une histoire similaire pour le Panthéon de Paris : un lieu de dévotion transformé en tombeau pour rendre hommage à plusieurs personnalités.

En effet, la construction du Panthéon débute en 1758 sous le règne de Louis XV. À l'origine, il était destiné à être une église dédiée à Sainte Geneviève, la sainte patronne de Paris. L'architecte Jacques-Germain Soufflot, influencé par le style néoclassique, est choisi pour diriger les travaux. Il s'inspire des monuments antiques pour concevoir un édifice à la fois solennel et grandiose.

La construction s'achève en 1790, juste après le début de la Révolution française. Avec la montée des idées révolutionnaires, le bâtiment est rapidement transformé en temple laïc pour honorer les grands hommes de la nation. En 1791, la Constituante décide de faire du Panthéon le lieu de sépulture des héros de la patrie, et le corps de Voltaire y est transféré. Plusieurs noms ont été proposés, notamment Monument des grands Hommes, Basilique nationale, ou encore Portique, mais c'est finalement le Panthéon qui a été retenu, et ce malgré l'existence d'un théâtre de divertissement au Louvre du même nom.

L’architecture du Panthéon se distingue par son style néoclassique, caractérisé par des lignes épurées et des proportions harmonieuses. Le bâtiment reprend la façade du Panthéon de Rome. En effet, elle est ornée d’un portique à colonnes corinthiennes et surmontée d’un fronton sculpté par David d'Angers, représentant "La Patrie distribuant des couronnes civiques à ses grands hommes". Ce fronton représente la Patrie au centre, une figure symbolique qui incarne la nation. La Patrie est illustrée en train de donner la Liberté et de protéger deux groupes : à sa droite, les Sciences, symbolisées par des figures célèbres telles que des savants (Xavier Bichat, Berthollet, Gaspard Monge, Laplace), des philosophes (Voltaire, Jean-Jacques Rousseau), des écrivains (Fénelon, Pierre Corneille) et des artistes (Jacques-Louis David). À sa gauche, l'Histoire, illustrée par des grands personnages de l'État comme Napoléon Bonaparte et les étudiants de l'École polytechnique. La coupole, culminant à 83 mètres, est un chef-d'œuvre d’ingénierie qui rappelle les dômes de la Renaissance italienne en s’inspirant de celui du dôme du Tempietto de l’église San Pietro in Montorio. 

L'intérieur du Panthéon est tout aussi impressionnant. Les vastes espaces et les voûtes élégantes sont décorés de fresques représentant des scènes de l’histoire de France et de la vie de Sainte Geneviève. Parmi les éléments les plus remarquables se trouve le pendule de Foucault, installé en 1851 par le physicien Léon Foucault pour démontrer la rotation de la Terre. Tout le bâtiment regorge de symboles et d'inscriptions représentant des éléments de la nation française.

Lors d'une visite au Panthéon de Paris, plusieurs parties du monument sont à explorer. La nef, la grande salle centrale souvent utilisée pour des expositions temporaires et des cérémonies officielles, est impressionnante par ses dimensions et son architecture classique. Il est également possible d’admirer le dôme majestueux qui couronne le Panthéon, avec la possibilité de monter au sommet pour une vue panoramique de Paris, selon les conditions de visite actuelles. La vue à 360 degrés permet d’observer les plus grands monuments parisiens comme la Tour Eiffel, la cathédrale Notre-Dame, la Tour Montparnasse, le Centre Georges Pompidou et l'Arc de Triomphe. Tout en bas, la crypte est une des principales attractions et abrite les tombes de nombreux grands hommes et femmes de l'histoire de France, chaque tombe étant souvent accompagnée d'inscriptions et d'hommages retraçant leur vie et leurs accomplissements.

Le lieu est aussi à découvrir pour son intérieur. C’est l'endroit idéal pour admirer les nombreuses fresques et peintures réalisées par des artistes académiques comme Puvis de Chavannes, Antoine-Jean Gros, Léon Bonnat et Alexandre Cabanel, illustrant des scènes de l'histoire de France et des figures allégoriques. On y trouve également une maquette du bâtiment et le monument de la Convention nationale, une œuvre en marbre réalisée par François-Léon Sicard et inaugurée en 1921, représentant l'assemblée législative révolutionnaire qui a gouverné la France de 1792 à 1795 pendant la Révolution française. Le Panthéon abrite également une installation célèbre, le pendule de Foucault, installé pour la première fois en 1851 par le physicien Léon Foucault pour démontrer la rotation de la Terre. Une réplique moderne du pendule est souvent visible, restant une attraction fascinante pour les visiteurs.

Des visites guidées ou thématiques peuvent aussi être proposées, comme une visite commentée sur les femmes présentes au Panthéon.

Le Panthéon est ouvert tous les jours de la semaine de 10h à 18h30 d'avril à septembre, et de 10h à 18h30 d' octobre à mars. 
Le site est fermé le premier janvier, le premier mai et le 25 décembre. 

Le Panthéon se situe place du Panthéon, 75005 Paris. 

Comment s'y rendre ?
Métro : Ligne 10, station Maubert-Mutualité, ligne 7, station Place Monge 
RER : Ligne B, station Jardin du Luxembourg
Bus : Les lignes 21, 27, 38, 82, 84, 85, 89
Voiture : Plusieurs parkings sont disponibles à proximité